Lupus erythematodes (Schmetterlingsflechte) ist eine Autoimmunerkrankung. Dabei greifen Abwehrzellen des Immunsystems (Antikörper) körpereigene Zellbestandteile an und rufen entzündliche Veränderungen hervor. Die genauen Ursachen für diese Fehlsteuerung des Immunsystems sind nach wie vor nicht bekannt.
Systemischer Lupus erythematodes ist eine chronische entzündliche Autoimmunerkrankung des Bindegewebes, bei der Gelenke, Nieren, Haut, Schleimhäute und die Wände der Blutgefäße betroffen sein können.