Bessie Smith (1894-1937) nahm im Februar 1923 den Down Hearted Blues auf,der sie berühmt machen sollte.Sie arbeitete u.a.mit Louis Armstrong und Fletcher Henderson.Sie galt als Empress of the Blues und hatte zahlreiche Charterfolge,in den 30er Jahren ließ ihr Erfolg nach,sie starb bei einem Autounfall völlig verarmt.