Artie Shaw,eigentlich Arthur Jacob Arshawsky (1910-2004) gründete 1936 seine erste Big Band,die zu den erfolgrichsten in der Swing Ära wurde.Sein größter Hit wurde Begin the Beguine (1938). 1939 zog er sich für einige Monate nach Mexiko zurück,kehrte dann 1940 mit neuer Big Band zurück.Neben der Big Band gründete er die Gramercy Five eine kleine Swing Formation.Nachdem er 1950 seine Big Band auflöste und 1954 seine letzten Aufnahmen mit den Gramercy Five machte,zog er sich von der musikalischen Bühne zurück und gab das Klarinettenspielen auf.Er betätigte sich als Schriftsteller und Filmproduzent. Shaw war acht mal verheiratet u.a. mit Ava Gardner und Lana Turner.Er starb 2004 mit 94 Jahren.

William Allen "Count" Basie (1904-1984) war der wohl bedeutendste Bandleader des Swing.Ihm gelang es mit Ausnahme (1950/51) immer ein großes Orchester zu beschäftigen.1937 machte er seine ersten Aufnahmen unter seinem eigenen Namen.Ihr erster Hit war der "One O´Clock Jump" es sollten noch etliche Folgen.1949 musste Basie die Band aus wirtschaftlichen Gründen auslösen,doch bereits 1952 formierte er eine neue Band "The new Testament Band",dank neuer Arrangeure gelang ihm ein grandioses Comeback.Nach seinem Tod wurde das Orchester von Thad Jones,Frank Foster und später von Groover Mitchell geleitet.Die Band besteht bis zum heutigen Tage.

Joe "King" Oliver (1885-1938) war Kornettist und einer der bedeutesten Musiker der New Orleans Jazz.Er ist bekannt als Lehrer und Mentor von Louis Armstrong. 1922 gründete er seine berühmte Creole Jazz Band,in der auch Louis Armstrong spielte,so wie seine spätere Frau Lil Hardin (Piano). Bekannt wurden seine Aufnahmen aus dem Jahre 1923 (Chimes Blues) vor allem durch die Mitwirkung Armstrongs.Nach etlichen Umbesetzungen löste er schliesslich die Band auf.Während der Depression verlor Oliver seine sämtlichen Ersparnisse und musste als Obst und Gemüseverkäufer,sowie als Billardhallenaufseher,sein Geld verdienen.Er starb völlig verarmt an den Folgen einer Hirnblutung.

Sidney Bechet (1897-1959) war ein kreolischer Sopransaxophonist und Klarinettist.Neben Jelly Roll Morton und Louis Armstrong einer der wichtigsten Solisten des frühen Jazz.1928 wurde er in Paris wurde er zu 15 Monaten Haft verurteilt,wovon er 11 verbüsste und danach des Landes verwiesen wurde.Als er 1949 bei einem Konzert in Paris so gefeiert wurde,beschloss er dort zu bleiben.1951 heiratete er Elisabeth Ziegler aus Franfurt/Main. 1952 hatte er mit Petite Fleur einen weiteren Erfolg.Er starb in einer Pariser Klinik an Lungenkrebs.

Edward Kennedy "Duke"Ellington (1899-1974) war einer der einflussreichsten amerikanischen Jazzmusiker und einer der wichtigsten Erneuerer des Stride Pianos.Er schrieb annähernd 2000 Stücke,von denen hunderte zu Standards wurden.Seine Schulkameraden nannten ihn Duke,wegen seiner Manieren und seines auffälligen Erscheinens.Man zählt ihn zu den größten amerikanischen Komponisten.

Art Tatum (1909-1956) litt von Geburt an Grauem Star und war auf einem Auge blind,während die Sehkraft auf dem anderen Auge eingeschränkt war.Dafür besaß er das absolute Gehör.Seine erste Solo Platte nahm er 1933 auf u.a.der Tiger Rag.Er konnte mit seiner Version von Body and Soul oder Tea for Two Charterfolge feiern.Bedeutende Musiker wie Duke Ellington;Thelonious Monk oder Bud Powell wurden durch ihn beeinflusst.Da er größere Konzerte nicht mochte,blieb er einem größerem Publikum recht unbekannt,bis ihn Norman Granz in der 50ern unter Vertrag nahm und mit ihm zahlreiche Aufnahmen und Tourneen machte.Auf dem Höhepunkt seiner Karriere starb er an den Folgen einer Niereninsuffizienz.

Ferdinand Joseph La Menthe (1885-1941) galt als einer der einflussreichsten Musiker seiner Zeit.Er begann 1902 in Vergnügungs und Rotlichtvierteln zu spielen. Er war zeitweise auch als Billiard Spieler und Zuhälter bekannt,er selbst behauptete einmal den Jazz erfunden zu haben,was natürlich schamlos übertrieben war.Mit seinen Red Hot Peppers die er 1926 gründete nahm er zahlreiche Erfolge auf,mit beginn der Swing Ära erlosch so langsam das Interesse an ihm.Nachdem er Opfer einer Messer Attacke geworden war,litt er an gesundheitlichen Problemen,er starb schliesslich an Herzversagen.

Thomas Wright Waller (1904-1943) war Pianist,Organist;Sänger und Komponist,wegen seiner Leibesfülle wurde er Fats genannt.Er hatte großen Anteil am Jazz der frühen Jahre.So war er auch einer der ersten der Jazzstücke auf der Orgel spielte.Er führte ein ausschweifendes Leben mit viel Alkohol und Essen.

Ella Fitzgerald (1917-!996) nahm 1938 A-Tisket, eigentlich ein Kinderlied auf,das zu einem Nummer 1 Hit wurde,als Webb 1939 starb,übernahm sie für einige Zeit die Band.1941 begann dann ihre einzigartige Solokarriere die sie zu der wohl größten Jazzsängerin überhaupt machte.In den 50er Jahren nahm sie für das Verve Label ihre Songbooks auf,die zu großen Erfolgen wurden.Eine weitere große Einspielung war ihre Porgy und Bess Platte zusammen mit Louis Armstrong,mit dem sie noch zwei weitere LPs aufnahm. Sie litt lange unter Diabetes das am Ende ihres Lebens zur Erblindung führte.1993 wurden ihr als Folge ihrer Erkrankung beide Unterschenkel amputiert.